うまいもん

大型画面で画質も素晴らしい、しかも値段がベラボウには高くないフラットディスプレーとなると……。

当分は無理のように思えますが、技術者には何とか頑張ってもらいたいものです。

音を聞かせ、目に画像を見せてくれるのは、情報の出力機器です。

出力機器は決して軽薄短小が良いわけではないことはすでに見てきた通りですが、同様の問題は入力機器にもあります。

電卓も軽薄短小の申し子のようなものであり、ついに電子ウォッチの中にまで入ってしまいました。

ゴマ粒ほどのテンキーのついた電卓が市販されたのは、20年ほども前でしょうか。

ですが、よく売れたという話は聞かず、一部の物好きな人が買っただけでしょう。

鉛筆やボールペンの先でゴマ粒をつっつくなどは、当時、どう考えても、親しめる入力手段ではありませんでした。

人間が手を使い、指を使って入力する限り、それに適した大きさがあるはずです。

一方、「薄」の方もどこまでも進んでいって、13年ほど前に0・8ミリのカード電卓が生まれました。

それ以前に名刺入れに入る電卓が3ミリ、2ミリ、1・6ミリとどんどん薄くなっていきましたが、カシオ計算機の竹内さんは、電卓をカードと全く同じ大きさにしようと考えたのです。

そのきっかけとなったのは、フィルム状の液晶ができるのを知ったこと。

早速、カード電卓の商品化を企画会議に提案しますが、1・6ミリが0・8ミリになっても便利さは大して変わるまい、それで新技術を採用してコストが高くなるのなら、やる意味がないと皆に反対されたそうです。

そこで竹内さんは、次の会議までにプラスチックのカードに電卓の絵を描いた模造品を作り上げました。

会議の席上で、「これと同じものになるんです」と皆に見せて触らせたところ、一同は「ヘヘェーッ、これで電卓？」とビックリ。

「じゃ、やろか！！」・・・ということになったのだそうです。

百聞は一見、一触に如かずですね。

このカード電卓の大きさが、指でキーを押す場合の限度でしょう。

私はこの画期的な技術から連想して、ワープロがシート状になり、シートワープロが生まれるだろうと予想しています。

カードには数十ものキーは載らないので、下敷きくらいの大きさにせねばなりません。

それは2つ折りのシートで、厚みは数ミリ、開くと片側が液晶のディスプレー、片側がキーボードです。